来自丹佛大学的研究人员正在开发一种简单的一步尿检法，用来识别高危吸烟者是否有发展成肺癌的风险。研究结果发表在《美国癌症研究协会年会》杂志中。
早期识别肺癌可以为患者争取治疗的黄金时间，据研究，如果可以确诊早期肺癌，患者治愈的可能性非常高。然而，不幸的是，由于肺癌的早期症状并不明显，所以很多确诊的肺癌都处于中晚期，这就为治疗带来了极大的难度，近年来，肺癌已经成为全世界第一大癌症杀手。因此，早期识别肺癌刻不容缓。
研究人员表示：“早期识别可以帮助医生确定肺癌高危人群，加大戒烟力度和筛选工作。而且由于尿检的方式很简单，又不会对身体造成任何伤害，因此一线保健工作者也可以鼓励肺癌高危人群每六个月进行一次检测。”
肺癌是主要癌症杀手，根据美国癌症协会的数据，去年超过16万美国人因肺癌失去了生命，
吸烟是肺癌的主要危险因素，吸烟会将肺癌的风险增加20到30倍。在美国，男性肺癌患者的死亡率达到90%，女性肺癌患者的死亡率为80%。
但是，并不是每个吸烟者都会发展成肺癌，因此，早期筛选才显得非常有必要。研究人员表示：“我们可以肯定的是吸烟越多，患肺癌的风险就越高。我们测试过胆固醇对肺癌的影响，但是我们却没有进行过肺癌尿液测试。”
为了开发这样的测试，研究人员从两个大的研究中得到数据，一项研究来自于中国上海，另一项研究来自于新加坡，研究人员将参与者的尿液和血液样本进行冷冻，以供将来使用，除此之外，研究人员询问了一系列的问题，包括他们是否吸烟，抽多少，吸烟多长时间等。
然后研究人员解冻尿液样品，并测量其中的NNAL水平，这是烟草带来的肺部致癌物，吸烟的时候，会吸收约60种致癌物。其中一个强大的为NNK，它在体内分解，成为NNAL。NNAL已在动物实验中得到证明，它正是诱发肺癌的罪魁祸首，但对人类肺癌的影响还没有证据。接着，根据吸烟情况，研究人员将尿液分成三组，测试尿液中NNAL的水平。
与低的水平相比，中档水平NNAL将肺癌风险增加了43%。高的水平则将肺癌风险增加了两倍多。研究人员还测量尿液中的尼古丁副产品可替宁。吸烟者的可替宁和水平高的参与者肺癌风险增加8.5倍。
研究人员表示：“通过这些数据的变化，我们可以确定哪些烟民可能发展成为肺癌。这就为我们的进一步筛选确定了确切的人群。”
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