食用大豆食品，如豆浆、豆腐、毛豆，十字花科蔬菜，如白菜、甘蓝、羽衣甘蓝、白菜、布鲁塞尔芽甘蓝，西兰花有可能减少乳腺癌患者治疗的常见副作用。
来自乔治敦综合癌症中心的科学家的近研究指出了大豆和十字科蔬菜对乳腺癌患者的积极作用。研究发表于《乳腺癌研究和治疗》杂志中，在这项研究中，十字花科蔬菜和豆类食品的摄入量越高，更年期症状就越少。较高的大豆摄入量也与较少的疲劳有关。研究的乳腺癌幸存者包括173名非西班牙裔白人和192名华裔美国人，包括美国出生的中国人和中国移民。
研究人员说，乳腺癌幸存者经常经历癌症治疗的副作用，这些癌症治疗在治疗结束后可以持续数月或数年。例如，由于许多防止乳腺癌复发的治疗抑制了人体生产或使用雌激素，这种激素可以刺激乳腺癌的生长，乳腺癌患者常常会出现潮热和盗汗等副作用。
进一步的研究侧重于更详细的膳食数据，以及生活方式因素可能发挥的作用，如饮食习惯等对治疗副作用的影响。
研究人员表示：“治疗副作用会对乳腺癌幸存者的生活质量产生不利影响，并可能导致他们停止正在进行的治疗。了解生活方式因素的作用是很重要的，因为饮食可以作为一个可改变的目标，可能减少乳腺癌幸存者的症状。”
当研究参与者按种族/族裔分开评估时，白人乳腺癌幸存者之间的关联是显著的；然而，对中国女性来说，这种趋势是不显著的。研究人员解释中国女性典型的更年期症状较少。他们中的大多数人也吃十字花科蔬菜和大豆食品，因此很难看出这一亚群有什么显著的影响。事实上，在这项研究中，中国乳腺癌幸存者吃的大豆和十字花科蔬菜的两倍多。
动物临床前研究的结果表明，大豆和十字花科蔬菜中的生物活性化合物都会导致乳腺癌细胞的生长，但在癌症诊断前就食用这些化合物的动物中，在癌症治疗期间和治疗后继续食用这些化合物，则会产生相反的效果。在进行更多的研究之前，乳腺癌患者不应该突然开始吃大豆，如果他们以前没有吃过大豆的话。
研究人员还发现，食用大豆食品的乳腺癌女性中，其他症状的报告率较低，包括关节问题、头发稀疏/脱落和记忆力较低，但这些关联并没有达到统计意义。研究人员说，植物化学物质，或生物活性食品成分，如大豆食品中的异黄酮和十字花科蔬菜中的葡萄糖苷，可能是有益的来源。异黄酮与雌激素受体结合，发挥弱的雌激素效应等作用。十字花科蔬菜中的葡萄糖苷类化合物会影响代谢酶的水平，这些酶可以调节炎症和雌激素水平，可能会减轻治疗相关症状。
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