根据凯斯西储大学医学院综合癌症中心的新研究，致命的乳腺癌可能有一个新的治疗方案。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上，研究人员发现三阴性乳腺癌细胞极易受到干扰素β的影响，这种β-干扰素是一种有效的抗微生物剂，也能激活免疫系统。新的研究表明干扰素-β削弱了乳腺癌细胞迁移和形成肿瘤的能力。研究还表明干扰素-β治疗可以改善某些乳腺癌患者的预后。
凯斯西储大学医学院综合癌症中心的研究人员表示：“我们证明了干扰素-β逆转了三阴性乳腺癌的一些更具侵略性的特征，这是导致转移和治疗失败的原因。此外，我们发现干扰素β在三阴性乳腺癌肿瘤化疗后患者生存率的提高有关。”
凯斯西储大学医学院病例综合癌症中心病理学副教授领导此次研究团队，研究团队还包括来自克利夫兰诊所勒纳研究所的研究人员，大学医院克利夫兰医疗中心，斯坦福大学医学院，和案例综合癌症中心的成员。
三阴性乳腺癌是致命、具侵略性的乳腺癌之一。这种乳腺癌传播迅速，耐许多可用的化疗。即使治疗成功，肿瘤也常常复发。研究人员说：“虽然化疗杀死了大多数肿瘤细胞，但却不能消灭一组称为癌症干细胞的癌细胞。这些癌症干细胞在治疗后的存活被认为是导致患者治疗失败的原因。”
新的研究表明干扰素-β直接作用于肿瘤干细胞。在实验室中，干扰素β的常规治疗使三阴性乳腺癌干细胞在转移的第一步转移。即使在停止治疗两天后，添加干扰素β也有大约一半的迁移干细胞作为对照。暴露于干扰素-β的细胞也缺乏早期肿瘤特征的标记，不能聚合成肿瘤样球体。
研究人员利用乳腺癌组织数据库验证了他们的实验室。他们发现乳腺组织中干扰素β水平升高与延长患者生存率和降低癌症复发率有关。在他们的乳腺组织中干扰素β水平高的患者比低水平的患者复发的可能性大约低25%。作者得出结论，干扰素β在三阴性乳腺癌的预后中起着“积极的、关键的作用”。
研究人员目前正在研究干扰素-β如何调节免疫系统以发挥其抗癌作用。他们还计划进行临床试验，将干扰素β作为一种治疗三阴性乳腺癌的新疗法，单独或与传统化疗联合使用。这项研究可能需要新的方法来向乳腺癌肿瘤提供干扰素β。
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