雌激素含量较低的现代避孕药的副作用比以往口服避孕药少。但丹麦的一项大型研究表明，就像较老的药片一样，它们仍然会适度增加患乳腺癌的风险，特别是长期使用。
研究人员发现，孕激素仅用于宫内避孕的装置也有类似的乳腺癌风险，他们也不能排除其他激素避孕药如补片和植入的风险。
但总体上增加的风险很小，在每年使用避孕药的7700名妇女中，又增加了一例乳腺癌病例。研究报告的专家说，女性应该平衡服用避孕药的益处，包括降低患其他癌症的风险。
哈佛布里格姆妇女医院预防医学主任乔安·曼森博士说，“激素避孕仍应被视为计划生育的一个安全有效的选择。”曼森说，40多岁的女性应该考虑一下使用非激素性避孕，比如结扎她们的输卵管，或者和她们的伴侣谈论输精管切除术。
美国癌症协会的乳腺癌流行病学家米娅·戈德说，对以往的避孕药研究表明，尽管乳腺癌风险增加，但由于结肠癌、子宫和卵巢的癌症风险降低，避孕药还是存在“净癌症益处”的。
人们一直认为，更新的低剂量避孕药会降低乳腺癌的风险，但这些结果已经破灭了这些希望。
大约有一亿四千万名妇女使用某种激素避孕方法，其中包括美国大约有一千六百万名女性在使用。研究人员分析了丹麦180万名15对至49岁的女性的健康记录。在丹麦，国家卫生保健系统允许将处方史、癌症诊断和其他信息的大型数据库连接起来。
研究结果周三发表在《新英格兰医学杂志》上。目前和近使用激素避孕药将乳腺癌的风险增加了20%。风险随着使用时间的延长而增加，从使用不到一年风险增加9%，使用10年以上后增加38%。
更进一步，研究人员发现避孕药的种类没有差别。由于使用人数较少，贴片、阴道环、种植体和孕激素注射的结果不太清楚，但分析并不排除这些方法增加乳腺癌风险的可能性。
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