每个人都有过感冒后不停咳嗽或是在一个安静的房间里没完没了咳嗽的扰人经历。
大多数咳嗽在几天到几周内就会消失。
如果咳嗽持续存在或发生其他症状，比如咳嗽或胸痛时，去看医生就显得非常重要了。
及时去看医生可以帮助确定咳嗽的原因，并确保没有更严重的事情发生，如肺癌。
首先，医生将彻底检查病史并进行体检。除了询问家族史和个人史之外，医生还会询问咳嗽、呼吸急促和其他症状的病史。
在体检过程中，医生会听诊心脏和肺部，寻找咳嗽的其他潜在原因，如感染或后鼻道卡他症状的征象。
根据病史和体检结果，医生会要求增加其他一些检查。这或许包括影像学检查，如：胸部X光片、CAT扫描、PET扫描和核磁共振（MRI）。
如果根据这些检查结果，医生怀疑是肺癌的话，他可能会想对可疑肺癌细胞进行活检。医生可通过将针穿过皮肤进入肺部组织来做肺组织活检。
另一种方法是通过支气管镜检查，将一个小管子插入鼻腔内并进入肺部。通过小管取出一个小标本并对其进行分析。
病理学专家将在显微镜下对细胞标本进行仔细观察以确定是否存在肺癌。如果存在肺癌，他们也会给出肺癌类型和进展程度的诊断。
一旦确诊出肺癌，医生可能会想做其他一些检查，看看肺癌是否已经扩散到肺外。
研究人员还发现了一些会影响肺癌行为的遗传标志物。包括肺癌是侵袭性还是迅速扩散的，或是对某些激素有反应。
一些医生会要求肺癌患者进行基因检测来寻找这些遗传标志物。阳性结果有时有助于医生作出治疗决策，因为有一些新型药物，可以比传统疗法更为有效。
肺癌的优佳治疗方法是彻底切除肺癌肿瘤及其周围的不健康细胞。
有时也联合使用放疗或化疗，以确保所有肺癌细胞被切除或被破坏。
一旦肺癌肿瘤出现明显扩散，就已经不再是可以被切除或是可治疗的了。医生可能会建议放疗或是姑息治疗以防止出现进一步的并发症和治疗症状。
某些肺癌人群或特定类型的肺癌采用新的靶向治疗可能更为成功。这部分人群包括女性不吸烟者或携带某些遗传标志物的肺癌患者。
医生可以帮助判断哪些肺癌人群可以从此类治疗中获益。
