一项研究结果显示，免疫治疗方法似乎可以治愈濒临绝种的塔斯马尼亚恶魔（也称袋獾，“大嘴怪”，现今只分布于澳大利亚塔斯马尼亚州的一种有袋类食肉动物）的一种致命性疾病。
研究人员使用免疫治疗方法对塔斯马尼亚恶魔面部由袋獾面部肿瘤疾病（DFTD）引起的高尔夫球大小的肿瘤进行治疗。经过三个多月的免疫治疗，塔斯马尼亚恶魔面部的肿瘤逐渐缩小，然后完全消失。
该项研究的领导者，来自澳大利亚塔斯马尼亚大学的免疫学教授Greg Woods说道：“这对我们来说绝对是一个极其特别的时刻，因为这是我们第一次能够如此肯定地说，是免疫治疗使塔斯马尼亚恶魔的肿瘤缩小了。”
2015年，研究小组发现塔斯马尼亚恶魔体内的免疫系统会攻击袋獾面部肿瘤疾病（DFTD）。
根据Woods教授的研究，这项研究表明，塔斯马尼亚恶魔体内的免疫系统是对抗袋獾面部肿瘤疾病（DFTD）这种疾病的武器。
Woods教授在塔斯马尼亚大学的一次新闻发布会上这样说道：“这是在研发用于预防袋獾面部肿瘤疾病（DFTD）的疫苗过程中以及使用潜在的免疫治疗来治愈已经罹患袋獾面部肿瘤疾病（DFTD）的塔斯马尼亚恶魔所迈出的重要一步。”
这项研究成果发表在《科学报告》上。
自20年前发现袋獾面部肿瘤疾病（DFTD）以来，已经有大约80%的塔斯马尼亚恶魔死于该病。塔斯马尼亚恶魔现在只在澳大利亚塔斯马尼亚岛上有被发现。它们在2008年被列入濒危物种名单。
塔斯马尼亚恶魔是世界上的食肉有袋动物，体长可达30英寸，体重可达26磅。
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