三阴性乳腺癌是一种侵袭性疾病,具有巨大的临床挑战。与许多其他癌症相比,它的生物学特性还不太清楚,迫切需要有新的预后工具和治疗方法。现在,一项新研究表明,筛选出是否表达催乳素受体的乳腺癌患者或许能向前迈出一步。
这项研究是加拿大麦克吉尔大学的研究人员完成的,他们在《科学报告》杂志上发表了他们的这项研究成果。
被诊断为三阴性乳腺癌就意味着该乳腺癌肿瘤缺乏三类常见的受体。这些能够促进大多数乳腺癌生长的受体分别是:雌激素受体、孕激素受体和人类表皮生长因子2受体(HER2)。
大约15%的乳腺癌是三阴性乳腺癌。不幸的是,它通常与复发率高和患者预后差有关。
该项新研究的资深作者,医学副教授Suhad Ali博士解释道,三阴性乳腺癌是很难治疗的。与其他类型的乳腺癌相比,三阴性乳腺癌能够选择的靶向治疗方法极为有限,该类型乳腺癌患者通常需要接受侵入性化疗,预后差。
关于三阴性乳腺癌生物学特性的相关研究表明,它不仅仅是一种疾病,而是一系列不同乳腺癌,在不同乳腺癌患者身上表现不尽相同。
例如,之前发表的一项使用基因表达技术的研究表明,三阴性乳腺癌至少可以分为六个亚型。
Ali教授和同事们指出,尽管已取得一些进展,但仍然还需要更好地理解三阴性乳腺癌的生物学特性及其分子途径。
在这项研究中,研究人员对580名三阴性乳腺癌患者的数据进行分析之后发现,那些乳腺癌肿瘤表达催乳素受体的乳腺癌患者,存活时间有所延长。
他们还发现,催乳素激素降低了乳腺癌细胞分裂和形成新肿瘤的能力,从而使得乳腺癌的侵袭性有所降低。
研究人员使用临床前动物模型发现,与表达催乳素受体的乳腺癌肿瘤相比,缺乏催乳素受体的乳腺癌肿瘤中的乳腺癌细胞不仅具有更强的侵袭性,而且分裂得更快,更容易扩散。
Ali教授指出,催乳素在乳腺癌发病机制中的作用尚不完全清楚,仍存在争议。更多关于这种激素的知识可能会影响医生给乳腺癌高危患者的建议,例如,关于使用母乳喂养来预防这种疾病。
然而,Ali教授说道,他们的研究结果支持那些认为催乳素能够与乳腺癌的研究。因为母乳喂养是产生大量激素的一种自然方式——它很可能有益于降低女性罹患乳腺癌的风险。
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