化疗是前列腺癌的标准疗法之一，以肿瘤细胞受体为靶点对前列腺癌进行治疗。然而，具有药物抵抗性的前列腺癌细胞会在化疗期间发挥作用，这大大影响了化疗作为抗癌剂的效果。密苏里大学的研究人员对一种初用来降脂的药物分子进行研究后发现，其不仅可以停止前列腺癌的病程进展，而且可以杀灭癌细胞。
“胆固醇是在动物细胞中大量存在的分子物质，它参与构成细胞膜。肿瘤细胞在生长过程中会合成大量的胆固醇。”Salman Hyder教授说到，“通常情况下，癌症患者所进行的化疗都具有毒副作用；在我们的试验中，我们着眼于降低癌细胞胆固醇的产生，从而杀灭癌细胞，又不会收到传统化疗药物的毒副作用。”
目前，前列腺癌的首选治疗包括系统性暴露于化疗药物下，以肿瘤细胞上的雄激素受体为靶点。肿瘤细胞的生长通常与激素相关，如睾酮。抗激素疗法或者叫化学去势也经常被用于前列腺癌的治疗。
“肿瘤细胞或许初对于这些疗法都会产生反应，但是大部分肿瘤细胞终都会获得难受性，这使得前列腺癌可以继续生长和扩散。”Hyder说，“胆固醇进入肿瘤细胞后会转化成激素，这些胆固醇合成通路也是相当具有吸引力的前列腺癌的治疗靶点。
应用一种初研发用于治疗胆固醇过高的名为RO 48-8071的分子，Hyder和他的研究小组发现这种分子可以减缓前列腺癌细胞的生长。后续研究也发现，这种分子会造成肿瘤细胞的死亡。
在这些结论的帮助下，Hyder和他的小组开始用人前列腺癌细胞在小鼠体内进行测试。在注射这些分子药品之后，Hyder发现这些分子确实可以有效的减缓肿瘤的生长。
这些发现提醒我们，这种胆固醇药物的潜力是巨大的，尤其是在于常规化疗药物联合应用之后，可以探索出治疗前列腺癌的新方式。
